奇特的土星月亮:艾普特斯 Iapetus
※ 本文資料來源:維基百科http://en.wikipedia.org/wiki/Iapetus_(moon)
艾普特斯 Iapetus 是環繞土星的第三大衛星,僅次於第一大衛星泰坦 Titan,和第二大衛星瑞亞 Rhea。艾普特斯有幾個奇異的特徵,首先,它環繞土星的方式,正如我們的月球環繞地球的方式一樣,是所謂的『同步自轉』,也就是自轉周期跟公轉周期一樣,導致月球永遠以同一面向著地球,而我們在地球上則永遠也看不到月球的背面。我們月球的怪異程度,已經說明很有可能非自然而是人造的;根據法洛博士的說法,根本就像是有人從遠處開過來,停在目前的位置 (用來觀察地球?) 一樣。
艾普特斯第二個怪異之處,直接看圖會更清楚:
左邊是艾普特斯,右邊不用多說,是喬治盧卡斯《星際大戰》Star Wars 系列電影中的“死星”(The Death Star)。有沒有相似得驚人?這裡是另一幅比較圖:
除了與“死星”驚人的相似之外 (也許喬治盧卡斯的死星概念是從這裡來的?但是,艾普特斯的詳細『近照』,是 2004 年卡西尼探測船到達土星之後才傳回地球的,盧卡斯如何能早在 1977 年就得知?),艾普特斯在赤道的地方有一道很明顯的“牆”,約 20 公里寬、13 公里高、1300 公里長,橫跨至少半個球體 (這道牆 2004 年才被卡西尼發現,地球上看不到的):
上兩圖出自非主流研究員 Richard C. Hoagland 的網站。這道牆是如何形成的,至今天文學家仍然眾說紛紜 (直接承認不知道有這麼困難嗎?)。下圖是另一個角度:
第三個奇異的特徵,是艾普特斯環繞土星的軌道,見下圖紅色圈所示,藍色是其它衛星的軌道:
艾普特斯的軌道跟其它的衛星相比,要大好多倍,甚至比最大的泰坦還要大一倍多。除此之外,它的軌道並不是平面,而是有個傾斜的角度:
因為它特大又傾斜的軌道,導致艾普特斯是唯一一個從月亮上能看清楚整個土星環的衛星。從艾普特斯上面看土星的大小,大約等於我們在地球上看到的月球的四倍大。可以想像,景象一定很壯觀!至於它的軌道為何如此詭異,科學家沒有一點頭緒。
圖:從艾普特斯的冰窟往外看土星 (畫家想像圖)
照我看,艾普特斯極有可能是人造的,故意放在特別的軌道環繞土星,就像我們的月球一樣。科學家們“純天然隕石、被土星捕獲而成為衛星”的一貫說法,已經越來越站不住腳了。
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